나이가 들수록 건강만큼 중요한 것이 있습니다.
바로 ‘덜어내는 습관’입니다.
집 안의 물건, 마음속 걱정, 몸에 쌓인 불필요한 것들까지.
우리는 어느 순간부터 채우는 일에만 익숙해지고, 비우는 법을 잊어버린 채 살아갑니다.
하지만 50대 이후, 삶은 달라져야 합니다.
이제는 ‘어떻게 더할까’가 아니라, ‘무엇을 덜어야 할까’를 고민해야 하는 시기입니다.
무엇을 덜어야 할까요?
첫째, 물건입니다.
하루하루 쌓이는 택배 상자, 쓰지 않는 그릇, 입지 않는 옷, 끝내 보지 않는 책들.
이것들은 단지 공간만 차지하는 것이 아니라, 우리의 마음을 더 복잡하게 만듭니다.
불필요한 물건을 정리하면 눈이 편해지고, 동선이 줄어들고, 움직임이 가벼워집니다.
무릎 통증이 있는 분들이 “정리만 해도 덜 아프다”라고 말하는 이유도 여기에 있습니다.
둘째, 정보입니다.
TV 뉴스, 유튜브, SNS, 온갖 자극적인 이야기들.
‘알아야 한다’는 강박은 결국 피로만 남깁니다.
정보를 덜어내는 순간, 비로소 내 마음의 소리에 귀를 기울이게 됩니다.
조용한 시간은 뇌를 쉬게 해주고, 감정을 차분하게 정돈해줍니다.
셋째, 음식입니다.
예전보다 덜 먹어도 살이 찌고, 속이 불편한 이유는 나이가 들며 소화기능과 기초대사량이 줄기 때문입니다.
그런데도 ‘예전처럼’ 먹으려 하다 보니 몸은 더 무거워지고, 장은 더 예민해집니다.
이제는 식사를 ‘양’이 아니라 ‘질’로 접근할 때입니다.
불필요한 탄수화물, 자극적인 간식은 덜고, 자연식품, 따뜻한 국물, 천천히 씹는 습관을 채워보세요.
넷째, 인간관계입니다.
모든 사람에게 친절할 필요는 없습니다.
내가 좋아하는 사람, 나를 편하게 하는 사람에게 집중하는 것, 그것이 진짜 관계의 질을 높이는 방법입니다.
불필요한 대화, 억지로 맞추는 관계, 그것이 오히려 스트레스가 되고 수면의 질을 떨어뜨립니다.
‘줄이는 관계’는 단절이 아니라 선택입니다.
좋아하는 이들과 더 깊이 연결되기 위한 첫걸음이죠.
이처럼 덜어내는 일은 몸을 가볍게 하고, 공간을 단순하게 하며, 무엇보다 마음을 맑게 만들어줍니다.
‘정리’는 정돈이 아니라 회복입니다.
무거운 삶을 잠시 내려놓을 수 있는 기회입니다.
예를 들어볼까요?
60대 중반 여성 A 씨는 매주 금요일마다 ‘비우는 날’을 정했습니다.
이날은 장을 보지 않고, 냉장고에 남은 식재료를 정리하고, 일기장에 한 주간 쌓였던 감정을 쓰며 정리합니다.
그 결과, 체중은 줄고 잠도 더 깊게 자게 되었다고 합니다.
“몸보다 마음이 가벼워졌어요.
뭘 버릴까 생각하다 보니, 이제는 무엇이 나한테 진짜 중요한지도 보이더라고요.”
또 한 분은 작은 메모장에 하루에 하나씩 ‘비움’을 적습니다.
“오늘은 말을 아꼈다.”
“군것질을 참았다.”
“화를 표현하지 않고 흘려보냈다.”
이 메모들이 쌓이며 삶이 단순해졌고, 예민하던 장 상태도 놀랍게 좋아졌다고 합니다.
정리는 손보다 ‘의지’에서 시작된다는 걸 보여주는 좋은 사례입니다.
이렇게 ‘비움’은 단순한 실천이 아닌 몸, 마음, 삶의 리듬 전체를 다시 세우는 회복입니다.
특히 정리 습관은 수면에 긍정적 영향을 줍니다.
실제로 2023년 미국수면협회 보고에 따르면,
“물리적으로 정돈된 환경이 있는 사람은 수면의 질이 더 높고, 우울감이 덜하다”라고 밝혔습니다.
지금, 우리는 단지 건강을 ‘지키는’ 것이 아니라 ‘돌아가는 길’을 찾고 있는지도 모릅니다.
그 길의 첫걸음은
한 개의 물건, 한 끼의 식사, 한 사람의 관계를 용기 있게 덜어내는 데서 시작됩니다.
의학적으로도 ‘비우는 삶’은 뇌와 면역에 긍정적인 영향을 줍니다.
2021년 일본 도쿄대 노화의학센터 연구에 따르면, 정기적인 정리 습관을 가진 노인은 그렇지 않은 그룹보다
인지기능 저하가 18% 낮았고, 스트레스 지표도 평균 12% 낮게 나타났습니다.
왜일까요?
‘결정’을 자주 할수록 뇌가 활성화되기 때문입니다.
무엇을 버릴지 고르고, 어디에 둘지 판단하는 과정이 곧 인지 자극이자 사고 훈련이 되는 셈입니다.
몸도 그렇습니다.
나이가 들수록 해독 기능이 떨어지고, 쌓이는 것은 독소와 염증입니다.
하지만 자주 움직이고, 소식을 실천하며, 관계를 단순화한 사람일수록 염증 수치와 복부지방이 낮은 경향이 있다는 연구 결과도 있습니다.
‘비움’은 결국 내 몸의 면역과 회복력을 되살리는 선택입니다.
심리적으로도 큰 차이를 만듭니다.
불필요한 인간관계를 정리하고 감정 쓰레기를 버리는 사람은 자기 긍정감이 높고, 불안감은 낮은 편입니다.
우리가 아는 ‘정신적 웰빙’은 멀리 있지 않습니다.
작은 결정, 작은 실천, 작은 정리에서 시작됩니다.
삶은 채우는 것이 아니라 정리하는 과정입니다.
그레이헬스 블로그는 오늘도, 당신의 마음을 가볍게 하는 글을 씁니다.
지금 가장 먼저 덜어내고 싶은 건 무엇인가요?
그 마음을 적어보세요. 비움의 첫걸음입니다.